Kada očistite bundevu, semenke često završe u otpadu zajedno sa vlaknima i unutrašnjim delom ploda. Ipak, uz malo strpljenja mogu se očistiti, osušiti i sačuvati za kasnije, bilo da želite da ih koristite za pečenje ili kao dodatak drugim jelima.
Najvažnije je da pre čuvanja uklonite ostatke bundeve i da semenke budu zaista suve. Preporuke za kućno sušenje navode pranje semenki, pažljivo sušenje i čuvanje u dobro zatvorenoj posudi, na mestu zaštićenom od vlage.
Prvo ih dobro odvojite od vlakana
Odmah posle vađenja stavite semenke u činiju sa hladnom vodom. Vlakna i mekani delovi bundeve lakše se odvajaju dok su još sveži, pa nema potrebe da ih dugo čistite jednu po jednu na suvo.
Operite ih nekoliko puta i uklonite sve krupnije ostatke. Nije problem ako ostane poneki sitan trag, ali što su semenke čistije, lakše ćete ih kasnije ravnomerno osušiti. Posle toga ih ostavite nekoliko minuta da se dobro ocede, jer je lakše ravnomerno sušiti semenke koje nisu natopljene viškom vode. Ako ih sušite u većoj količini, rasporedite ih tako da se ne gomilaju jedna preko druge.
Sušenje je najvažniji korak
Posle pranja semenke dobro ocedite i rasporedite u tankom sloju na čistu krpu ili papirni ubrus. Cilj je da sa površine nestane što više vode pre samog sušenja, jer višak vlage može skratiti kvalitet čuvanja.
Za kućno sušenje možete koristiti veoma blagu temperaturu u rerni, a preporuke University of Utah Extension navode i dehidrator na oko 46–49 °C. Za rernu se navodi veoma niska, topla temperatura i nekoliko sati, uz povremeno mešanje da semenke ne pregore.
Ako imate dehidrator, ravnomerno rasporedite semenke i pratite da li su potpuno suve pre nego što ih sklonite. Kod sušenja je važno da vazduh može da cirkuliše oko semenki, umesto da se one preklapaju u debelom sloju. Nemojte povećavati temperaturu samo da biste skratili postupak, jer cilj nije da se semenke naglo ispeku, već da izgube višak vlage. Ravnomeran sloj zato pravi veliku razliku.
Kako da znate da su spremne za čuvanje
Nemojte ih zatvarati u posudu dok još osećate vlagu. University of Utah Extension izričito upozorava da osušene semenke ne treba skladištiti ako je u njima ostalo vlage.
Kada završite sušenje, ostavite ih da se ohlade pre pakovanja. Kod sušene hrane hlađenje pre zatvaranja pomaže da se izbegne vraćanje vlage iz toplih semenki u zatvorenu posudu. Ako ih zatvarate dok su još tople, para i kondenzacija mogu ponovo uneti vlagu u posudu. Kratko hlađenje na čistoj, suvoj površini zato je jednostavan korak koji ne treba preskakati.
Čuvajte ih u suvoj i dobro zatvorenoj posudi
Za čuvanje koristite čistu posudu sa poklopcem koji dobro zaptiva. Opšte smernice za kućno sušenu hranu preporučuju posude koje sprečavaju ulazak vlage, poput staklenih tegli ili drugih odgovarajućih hermetički zatvorenih posuda.
Držite semenke na hladnom, suvom i tamnom mestu, dalje od izvora toplote i vlage. Takvi uslovi pomažu da suva hrana duže zadrži kvalitet, dok toplota, svetlost i vlaga mogu ubrzati promene tokom čuvanja. Kuhinjski ormarić dalje od šporeta i sudopere može biti praktičniji od mesta koje je stalno izloženo pari. Posuda treba da bude čista i potpuno suva pre nego što u nju stavite semenke.
Ako primetite vlagu, buđ, neobičan miris ili druge znake kvarenja, nemojte ih koristiti. Dobro zatvaranje ima smisla tek kada su semenke prethodno potpuno osušene.
Možete ih sačuvati i za kasnije pečenje
Osušene semenke mogu kasnije da se začine i ispeku. University of Utah Extension preporučuje da se prethodno osušene semenke premažu malom količinom ulja i po želji posole, a zatim peku uz povremeno mešanje kako ne bi pregorele.
Praktično je da na posudi zapišete datum kada ste ih osušili. Tako ćete lakše pratiti koliko dugo stoje i prvo potrošiti stariju količinu, umesto da svake jeseni pravite novu zalihu pored one koju ste zaboravili. Obeležavanje je posebno korisno ako tokom jeseni osušite više manjih količina. Tako odmah znate koju teglu treba prvu otvoriti, a zalihe ostaju pregledne.
Najveća greška je žurba sa zatvaranjem. Ako semenke dobro operete, ravnomerno osušite i sklonite od vlage, ono što biste inače bacili može postati korisna mala zaliha za kasnije.
